杂役龇牙咧嘴地忍着，却还是笑着说“多谢姑娘”。
黄宁走到驿站里面，见墙角砌着个大火炉，工匠说冬天烧起来，满屋子都暖和。
窗棂上雕着花纹，是工匠们照着水渠的闸门样式刻的，带着齿轮的图案。
“这边的柜台要宽些，方便登记。”黄宁指着墙角，工头连忙记下，手里的炭笔在木板上划出沙沙声。
后院搭着马棚，铺着厚厚的干草，墙角还堆着些豆饼，是给马匹准备的饲料。
“商队的马金贵，得多准备些精饲料。”黄宁对马夫说，马夫连连点头，手里的扫帚不停地扫着马粪。
走出驿站，见几个孩童正围着卖糖葫芦的老汉，眼睛瞪得溜圆。
老汉笑着摘下一串，递给最小的孩子，“吃吧，沾了上梁的喜气，甜甜蜜蜜。”
孩子刚要接，却被前太守的女儿拦住，“先洗手，我带了皂角。”
她从药篮里拿出块皂角，是用草木灰煮过的，泡沫丰富，带着股清香味。
孩子们排队洗手，小手在水盆里搅起水花，把皂角的泡沫溅得满脸都是。
黄宁看着他们，想起自己小时候，村里建祠堂，父亲也带着他去上梁，那时他也像这些孩子一样，盼着能分到块糖。
“将军，东边的商队到了，带了不少好东西。”一个士兵跑过来，手里举着个彩色的琉璃瓶。
琉璃瓶在阳光下闪着七彩的光，里面装着西域的香料，打开塞子，香气立刻弥漫开来。
商队头领跟着进来，是个高鼻梁的胡人，穿着丝绸长袍，见了黄宁，连忙作揖，“将军，这次带了双季稻的种子，还有些药材籽。”
他身后的骆驼驮着布袋，鼓鼓囊囊的，想必装了不少东西。
“种子先交给农夫，让他们按你说的法子试种。”黄宁指着不远处的试验田，那里的玉米苗已长得半人高。
商队头领点头，又从怀里掏出个小盒子，“这是给将军的礼物，北边的人参，据说能补元气。”
盒子里的人参像个小娃娃，须根完整，黄宁刚要推辞，见前太守的女儿正盯着人参看，眼神里带着些好奇。
“不如送给姑娘吧，她懂药材，或许用得上。”黄宁把盒子递过去，商队头领立刻笑着说“应该的”。
她红了脸，接过盒子，轻声道谢，把盒子小心翼翼地放进药篮，像捧着件稀世珍宝。
商队的伙计们开始卸货，有五颜六色的绸缎，有锋利的弯刀，还有些奇异的水果，皮上长着软刺，像只小刺猬。
“这叫榴莲，闻着臭，吃着香。”商队头领拿起个，用刀剖开，立刻有股奇特的味道散开。
有人捂鼻子，有人好奇地探头看，黄宁尝了口，果肉软软的，果然香甜。
“给学堂的孩子们留几个，让他们尝尝鲜。”黄宁吩咐，孩子们立刻欢呼起来，围着榴莲转来转去。
前太守的女儿却皱着眉，“这味道怕是会引来虫子，得用艾草熏熏。”说着，从药篮里拿出把艾草，在榴莲旁点燃。
艾草的清香混着榴莲的味道，竟也不那么难闻了。
处理完商队的事，黄宁往兵器坊走，想看看鹿筋弓弦做得怎么样了。
兵器坊里叮叮当当的，铁匠们光着膀子打铁，火星溅在地上，像撒了把星星。
坊主举着把新做的弓，弓弦是用鹿筋做的，泛着淡金色的光，“将军您看，这弓射程远，力道足。”
黄宁接过弓，试着拉了拉，手感极好，“让士兵们都换上这种弓，再教他们保养的法子。”
坊主应着，又指着墙角的一堆箭杆，“这是用南边的竹子做的，又直又韧，配新弓正好。”
箭杆上还没装箭头，工匠们正在打磨，竹屑纷飞，像下了场小雪。
“箭头用铁料要省些，别做得太沉。”黄宁叮嘱，坊主连连点头，拿起个箭头，用锉刀细细打磨。
走出兵器坊，见几个猎户背着猎物往这边走，有野鹿，有野兔，还有只羽毛斑斓的野鸡。
“这是给将军的谢礼，多谢教我们鞣制鹿筋的法子。”领头的猎户把野鸡递过来，鸡脚上还沾着泥。
黄宁笑着摆手，“猎物你们自己换些粮食，鞣制的法子学会了就好，以后多些进项。”
猎户们却不依，非要把野鸡留下，最后黄巢出来打圆场，收下了野鸡，让厨房炖了给伤兵补身子。
回到府中，已是午时，太阳正烈，晒得地面发烫。
老仆端来午饭，是荞麦面做的凉面，浇着蒜泥和醋，清爽可口。
“前太守的女儿送来些黄瓜，说是自己种的，让拌在面里吃。”老仆把一盘黄瓜放在桌上，翠绿的黄瓜上还带着小刺。
黄宁夹了根黄瓜，脆生生的，带着股清甜味，“告诉厨房，下午做些黄瓜汤，给守城的士兵送去。”
刚吃完午饭，见前太守的女儿匆匆赶来，手里拿着张药方，“将军，城里有些孩子得了暑气，这是解暑的药方，让药铺多备些。”
药方上写着藿香、佩兰、荷叶，都是解暑的良药，字迹被汗水洇得有些模糊。
“辛苦你了，大热天的跑一趟。”黄宁接过药方，见她额头上全是汗，发梢都湿了。
她从药篮里拿出个小竹筒，“这是薄荷水，您带着，渴了喝。”
竹筒是新做的，带着淡淡的竹香，薄荷水冰凉爽口，喝下去，暑气消了大半。
她转身要走，却被黄宁叫住，“下午我要去看试验田的双季稻，你要不要一起去？商队头领说你懂农桑，或许能给些建议。”
她愣了愣，随即点头，“好，我去准备些解暑的药膏，以防有人中暑。”
试验田在城南，离水渠不远，新播的双季稻已冒出嫩芽，像铺了层绿绒毯。
商队头领正在给农夫们讲解种植方法，手里拿着根稻穗，比划着说“要多浇水，勤施肥”。
前太守的女儿蹲在田埂上，仔细看着稻芽，指尖轻轻碰了碰叶片上的露珠。
“这稻子喜温，咱们这儿的气候应该合适，就是得注意防虫害。”她站起身，对黄宁说，“我那里有种草药，晒干了泡水洒在田里，能驱虫。”
黄宁点头，“让药铺多准备些，分发给农夫们。”
一个农夫提着水桶过来浇水，水瓢里的水洒在稻芽上，溅起的水花打在他黝黑的胳膊上，亮晶晶的。
“姑娘说得对，去年种的谷子就招了虫，用了您给的草药水，果然好了。”农夫笑着说，露出两排黄牙。
前太守的女儿笑了，从药篮里拿出包种子，“这是商队带的菜种，能在稻田埂上种，不占地方，还能当肥料。”
种子是黑色的小颗粒，像细小的珠子，农夫们好奇地传看着，都说要试试种。
太阳渐渐西斜，天边的云彩被染成了金红色，像烧起来的火焰。
往回走时，见水渠边的孩童还在看渠，手里拿着根树枝，驱赶着靠近的牛羊。
那孩子见黄宁过来，立刻举起树枝敬礼，样子学得有模有样，逗得众人都笑了。
路过学堂，见老书生正带着孩子们在院子里认草药，前太守的女儿送的药草被种在陶罐里，摆了一院子。
“这是蒲公英，能消炎；这是金银花，能清热……”老书生指着陶罐，孩子们跟着念，声音朗朗的。
一个孩子指着株艾草，“将军说这草能固土，还能驱蚊。”
老书生笑着点头，“说得对，这草用处大着呢，你们要好好认。”
黄宁站在院外看着，心里暖暖的，想起母亲说的话，日子果然是往好里过的。
回到府中，黄巢正坐在廊下擦箭，见黄宁回来，连忙起身，“宁弟，北边送来封信，说要派使者来，商议通商的事。”
信是用牛皮纸写的，字迹苍劲有力，说下个月就到，还带来些良种马。
“准备些礼物，回赠他们。”黄宁接过信，见信封上盖着个狼形的印，想必是北边部落的图腾。
“就送些丝绸和茶叶吧，他们喜欢这个。”黄巢建议，手里的布擦过箭杆，发出沙沙的响。
黄宁点头，又想起前太守的女儿染的红布，“再加几块她染的布，颜色正，不易褪色。”
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