夜露刚凝成霜，城楼上的梆子敲到第四下时，斥候骑着快马撞开了城门。
马蹄铁在青石板上划出火星，像把黑夜撕开了道口子。
“将军！官军在三十里外扎营了，旗号是‘平叛’，黑压压的一片望不到头！”斥候翻身落马，甲胄上的冰碴子簌簌往下掉。
黄宁刚披上铠甲，甲片碰撞的脆响在寂静的夜里格外清晰。
他抓起案头的地图，羊皮纸在掌心簌簌发颤，上面标注的水渠、驿站、试验田，突然都成了软肋。
“多少人马？”黄巢的声音带着粗气，刚磨亮的刀刃在灯下泛着寒光。
“看不清，至少五千，还在源源不断地来，营寨连营，像条长蛇。”斥候的嘴唇冻得发紫，说话时带着颤音。
黄宁的手指点在地图上的峡谷，那里是官军必经之路，两侧是悬崖，只有中间条窄道。
“让猎户们去峡谷两侧埋伏，带足箭矢和滚石，听我号令再动手。”他的指甲掐进羊皮纸，留下道深深的印子。
黄巢已在召集士兵，兵器坊的铁匠们连夜赶制的箭头，此刻正堆在院角，闪着冷光。
前太守的女儿不知何时站在廊下，药篮里的药膏被分装成小袋，用麻绳系着，像串白色的灯笼。
“这是止血的药膏，加了鹿筋胶，能更快结痂。”她把药袋递给黄巢，指尖触到甲胄，像被烫了下似的缩回去。
黄巢接过药袋，粗粝的手指碰到她的袖口，那里还沾着草药的汁液。
“让妇孺们躲进驿站的地窖，那里结实，还有存粮。”黄宁的目光扫过她鬓角的银簪，昨夜的月光还凝在上面。
她点头时，发间的银铃轻轻响，“我让学堂的孩子们把药材搬到地窖，或许用得上。”
天边泛起鱼肚白时，城楼上的士兵突然高喊：“官军来了！”
黄宁登上城楼，见远处的地平线上扬起黄尘，像条黄龙正往这边游来。
官军的先锋是骑兵，铁甲在晨光里闪着光，马蹄声震得城墙都在发颤。
“弓箭手准备！”黄宁拔出腰间的剑，剑身在阳光下劈开道冷光。
城墙上的弓箭手搭箭上弦，箭羽在风里轻轻抖，像群蓄势待发的鸟。
前太守的女儿带着妇人往城楼上送热水，陶碗里的姜茶冒着白汽，在寒风里凝成雾。
“喝口暖暖身子，开弓才有力气。”她把碗递给个年轻的弓箭手，对方的手冻得通红，接过碗时差点没拿稳。
骑兵冲到城下百米处，突然停下，为首的将官举起长枪，枪尖直指城楼。
“黄宁叛贼！速速开城投降，可饶尔等不死！”将官的声音透过风传来，带着傲慢的回响。
黄巢往城下啐了口，“放他娘的屁！咱们守的是家园，不是叛贼！”
黄宁没说话，只是挥手示意，城楼上的投石机突然吱呀转动，石块带着风声砸下去。
石块落在骑兵队里，顿时人仰马翻，惨叫声混着惊马的嘶鸣，像锅沸腾的水。
为首的将官没想到会遭突袭，调转马头就跑，身后的骑兵跟着溃散，黄尘里丢下几具尸体。
城楼上爆发出欢呼，年轻的弓箭手喝了口姜茶，笑着说：“这当官的跑得比兔子还快！”
前太守的女儿却皱着眉，“他们只是先锋，后面的大军才可怕。”她指着远处的黄尘，那里的烟尘比刚才更浓了。
黄宁望着那片黄尘，突然想起试验田的双季稻，刚冒芽的苗儿经不起践踏。
“让农夫们把水渠闸门打开，灌进两侧的沟壑，能挡他们一阵子。”他对传令兵说，声音里带着不容置疑的坚决。
传令兵刚跑下城楼，官军的步兵就到了，黑压压的方阵像块乌云，压得人喘不过气。
步兵推着云梯车，举着盾牌，一步步往城下挪，步伐整齐得像用尺子量过。
“放箭！”黄巢的吼声震得城砖都在抖。
箭雨密密麻麻地落下，撞在盾牌上噼啪作响，偶尔有几支箭穿过缝隙，射中盾牌后的士兵。
前太守的女儿蹲在伤员旁，用剪刀剪开染血的衣袖，伤口深可见骨，她的手抖了抖，却还是稳稳地涂上药膏。
“忍着点，这药膏有点疼。”她轻声说，银簪在发丝间闪了闪，像颗镇定的星。
个年轻士兵疼得哼出声，见她额头上沾着血点，突然咧嘴笑了，“姑娘别怕，这点伤算啥。”
她没说话，只是加快了包扎的动作，布条在伤口上缠得又紧又匀，像打了个结实的结。
城下的云梯搭上了城墙，官军士兵像蚂蚁似的往上爬，刀光在梯头上闪。
黄巢挥舞着大刀砍断云梯，木屑纷飞中，他的胳膊被流矢划伤，血顺着甲胄往下淌。
“黄巢哥！”黄宁挥剑砍倒个爬上城楼的官军，转身想去帮他，却被更多的敌人缠住。
前太守的女儿提着药篮冲过去，往黄巢的伤口上倒草药粉，绿色的粉末遇血冒起白烟。
“这是止血的，比药膏快！”她的声音被喊杀声淹没，却带着股执拗的清亮。
黄巢咧嘴笑，露出带血的牙，“还是你这药管用！”说着挥刀又砍倒个敌人。
日头升到正中时，官军突然退了，城下留下大片尸体，水渠里的水被染成了红的。
城楼上的士兵们瘫坐在地上，甲胄里的汗水混着血水，在石板上积成小水洼。
前太守的女儿给最后个伤员换完药，手指被药汁染成了绿的，像沾了田埂上的草。
“他们不会就这么算了。”黄宁望着官军退去的方向，那里的营寨还在，像头伏着的巨兽。
黄巢撕下块干粮，往嘴里塞，“管他来多少，咱们有城墙，有水渠，还有这药！”他指了指药篮，里面的药膏已空了大半。
“地窖里的药材够再做几批，我去看看。”她说着就要下楼，黄宁却叫住她。
“歇歇吧，你的手都在抖。”他看着她的指尖，那里有道细小的伤口，想必是刚才被兵器划的。
她低头看了看手，笑了笑，“没事，这点伤比不过采川贝时被荆棘划的。”
话音刚落，城楼下突然传来号角声，呜呜咽咽的，像丧钟在响。
黄宁冲到城楼边，见官军的营寨里驶出数十辆投石车，车身上裹着铁皮，在阳光下闪得人睁不开眼。
“不好！他们要砸城墙！”黄巢的吼声刚落，块巨石就带着风声砸过来，城砖顿时碎成齑粉。
碎石溅到前太守的女儿脚边，她踉跄了下，药篮掉在地上，药膏滚了满地。
“快下去！”黄宁抓住她的胳膊往楼梯口推，她的手腕细得像根芦苇，却在他掌心里挣了挣。
“我得把药捡起来！”她弯腰去拾滚落的药膏，块碎石擦着她的发梢飞过，砸在城砖上。
黄宁一把将她护在身后，石块砸在他的背上，甲胄发出沉闷的响，疼得他眼前发黑。
“将军！”她的声音带着哭腔，手忙脚乱地去扶他，银簪在慌乱中掉在地上，发出清脆的响。
黄巢挥刀劈开块飞来的木片，“宁弟！快带她下去！这里有我！”
黄宁咬着牙，拉起她往楼梯跑，她的鞋跑掉了一只，光着的脚踩在血泊里，留下串歪歪扭扭的印。
刚到楼下，身后传来轰然巨响，城墙的一角塌了，烟尘像蘑菇似的冒起来。
“守住缺口！快守住！”黄巢的吼声从烟尘里传来，带着嘶哑的决绝。
黄宁把她往地窖的方向推，“带孩子们躲好，别出来！”
她抓住他的衣袖，指尖发白，“你要小心！”眼里的泪像断了线的珠子，砸在他的手背上。
黄宁点点头，转身往缺口冲，甲胄上的血迹蹭在她的衣袖上，像朵绽开的红牡丹。
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