秋风起时营地后的山坡染成了金红色。
孩子们挎着小竹篮，跟着周老往山里走，篮子里装着刚晒好的山楂干，是要去换山民的蜂蜜。
周老走在最前，拐杖敲在落叶上沙沙响，嘴里哼着南方的小调，调子比春天时更软和。
她跟在后面，背着药篓，里面装着给山民的草药——前几天山那边来人说，有户人家孩子生了疹子，她配了些金银花和野菊花。
山民的木屋藏在枫树林里，屋顶飘着炊烟，烟囱上蹲着只黑猫，见他们来，“喵”地叫了一声，跳下来蹭周老的裤腿。
开门的是个老婆婆，手里还拿着纺车，看见周老就笑：“可算来了，蜂蜜早就酿好了，在缸里封着呢。”
屋里飘着蜜香，混着纺车吱呀的声音，墙角堆着晒干的草药，是她上次教他们采的薄荷和艾草。
老婆婆给孩子们分蜂蜜，用竹勺舀着直接吃，孩子们眯着眼笑，嘴角沾着金黄的蜜。
她帮老婆婆翻晒草药，老婆婆摸着她的手说：“你上次给的方子真管用，孩子疹子三天就消了，比城里大夫开的药灵。”
她笑着摇头：“是草药本身管用，山里的东西，比城里的实在。”
临走时，老婆婆塞给她一包新采的菌子，用麻布包着，还带着泥土的湿气：“炖肉吃，补身子，你们守着营地，辛苦。”
孩子们提着蜂蜜罐往回走，罐口的蜜顺着罐壁往下淌，滴在落叶上，引来蚂蚁搬家。
周老突然停住脚，指着远处的山谷：“你看那片地，是不是能种药？”
她顺着看过去，山谷里有片平地，挨着小溪，土是黑的，看着就肥沃。
“能种，”她眼睛亮了，“能种当归、黄芪，还能种柴胡，比城里的药田还好。”
周老捋着胡子笑：“等明年开春，咱们就开出来，教弟兄们种，以后就不用总往山里跑了。”
回到营地时，老书生正坐在药坊门口，手里拿着《守孤城》，旁边放着块新做的木牌，上面刻着“药田”两个字。
“我听黄宁说了你们要种药，”老书生把木牌递给她，“先把牌子立起来，也算给地里的草打个招呼。”
木牌上的字是用炭笔描过的，笔画里还留着刀痕，看着扎实。
她把木牌插在营地外的空地上，风一吹，牌子轻轻晃，像在点头。
夜里，她梦见那片山谷，长满了草药，绿的叶，紫的花，风一吹，药香飘得满山都是。
过了几天，黄宁拿来一张纸，是他画的药田图纸，歪歪扭扭的线条里，标着哪里种当归，哪里种黄芪，旁边还画了个小水车，说要引溪水浇地。
“弟兄们都愿意帮忙，”黄宁指着图纸笑，“张校尉说他以前在家种过地，懂怎么翻土，非要当‘药田把头’。”
她看着图纸上的小水车，忍不住笑：“画得真像，就是轮子画反了。”
黄宁挠挠头：“我哪懂这些，等明天让张校尉改改。”
第二天一早，张校尉就带着十几个弟兄往山谷去，扛着锄头和铁锹，还抬着口旧铁锅，说要在地里煮午饭。
她和周老跟着去，背着药种，药种用布袋装着，沉甸甸的，是周老托货郎从南方捎来的新种。
到了山谷，张校尉指挥弟兄们翻土，锄头下去，黑土块翻上来，带着草根和虫子，弟兄们笑着说：“这土肥得很，种啥都能活。”
周老教他们辨土，说“干土要浇水，湿土要晒，得让土松快些，药根才能往下扎”。
她把药种分给弟兄们，教他们怎么撒种，“当归种要撒稀些，黄芪种要埋深些，别弄混了”。
中午在溪边煮午饭，铁锅架在石头上，煮的是糙米饭，就着腌菜和老婆婆给的菌子，弟兄们吃得香，说比营里的饭好吃。
张校尉捧着碗饭，蹲在溪边看水：“等药种出来了，我天天来浇水，保证长得比家里的麦子还壮。”
太阳落山时，地翻完了，种也撒了，弟兄们扛着工具往回走，肩上沾着土，脸上却笑着。
她和周老留在后面，用树枝把地围起来，怕夜里有野兽来刨。
周老摸着刚撒了种的土，像摸婴儿的脸：“这些种籽，比啥都金贵，是盼头。”
她点点头，看着溪水顺着土沟往地里渗，心里盼着明天就发芽。
入冬前，货郎又来了，这次挑着两担东西，一头是棉花，一头是冻疮膏，还带着个小炉子，说天冷了，给孩子们烤红薯吃。
孩子们围着炉子转，红薯的香味飘得老远，货郎给每个孩子烤一个，烫得他们左右手倒着拿。
女将拿着棉花往孩子们衣服里塞，棉花是旧棉袄拆的，弹得松松的，塞进去鼓鼓囊囊的，像个小团子。
货郎从担子里拿出个布包，递给她：“这是我婆娘做的冻疮膏，加了辣椒和生姜，抹在手上不冻裂，给弟兄们用。”
她打开布包，里面是十几个小陶罐，膏体是红的，闻着辣辣的。
“上次你教我认的草药，我婆娘学着做了些，”货郎挠挠头，“不知道管用不。”
她拿起一罐闻了闻：“管用，比城里买的还管用，辣椒驱寒，生姜暖身，都是好东西。”
货郎高兴地笑：“那我下次多做些，给后山的山民也送点。”
临走时，他从担子底下摸出本书，递给老书生：“这是我在城里书铺淘的，说是什么《神农本草经》，你看看有用没。”
老书生接过来，书页泛黄了，却没缺页，他翻了两页，眼睛亮了：“有用！太有用了！能照着上面的方子配药。”
货郎挑着担子走，铜铃铛叮当作响，孩子们跟着跑了老远，喊“货郎大叔冬天还来”。
货郎回头挥挥手：“来！给你们带糖炒栗子！”
冬天来得快，第一场雪下得悄无声息，早上起来，营地全白了，茅草屋顶像盖了层厚棉絮。
药坊里生了火，陶罐在火上炖着药，是预防风寒的姜汤，里面加了红枣和红糖，暖乎乎的。
周老教她做药枕，用晒干的菊花和决明子装在布袋里，说“冬天睡觉头冷，枕着这个暖，还能安神”。
她缝药枕时，老书生坐在旁边烤火，手里拿着《守孤城》，嘴里念着：“辛亥日，雪，煮姜汤，做药枕，营中无一人染风寒……”
黄宁掀帘进来，身上落着雪，手里拿着块冰，冻得硬邦邦的：“药田那边我去看了，雪盖得厚，正好保暖，明年开春肯定发芽。”
他把冰放在灶边化水，说“弟兄们在山口堆了雪墙，比土墙还结实，官军要是来，准保撞得头破血流”。
李将军跟着进来，手里拿着件旧棉袄，是给周老的：“我婆娘缝的，加了层棉花，你穿上暖和。”
周老接过棉袄，摸了摸，絮得匀匀的：“你婆娘手巧，比城里裁缝做得好。”
李将军笑了：“她以前是绣娘，后来战乱才跟着我，针线活没丢。”
雪下了三天三夜，停的时候，太阳出来了，雪反光晃眼，孩子们在雪地里堆雪人，用石子做眼睛，用树枝做胳膊，雪人手里还拿着朵干花。
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