黄宁走到西街的粥铺前，闻到米粥的香气，想起在北境时士兵们喝冷粥的日子，脚步不由得停了下来。
粥铺老板正忙着给客人盛粥，抬头看到黄宁，愣了一下，随即放下勺子，快步走出来躬身行礼：“草民见过镇北侯大人！”
黄宁连忙扶起老板，笑着说：“不必多礼，我只是路过，想喝碗热粥。”
老板连忙引黄宁到靠窗的位置坐下，又让伙计端来一碟咸菜和两个馒头，语气热情：“大人是为北境百姓操劳的功臣，这碗粥草民请了！”
黄宁没有推辞，拿起筷子小口喝着粥，粥熬得软糯，带着淡淡的米香，让他想起幽州城百姓送的热粥，心里泛起暖意。
就在这时，街角传来一阵急促的马蹄声，黄宁抬头望去，只见一名兵士骑着快马，朝着皇宫的方向疾驰，马背上的公文袋上插着红色的羽毛，显然是紧急情报。
黄宁心中一动，放下筷子，付了粥钱，快步朝着大理寺的方向走去，他知道，若有紧急军情，大理寺定会第一时间收到消息。
走到大理寺门口，果然看到大理寺卿正站在门口，神色凝重地与一名官员交谈，看到黄宁过来，连忙迎了上去。
“殿下来得正好，刚收到北境急报，契丹部落联合李崇的残余旧部，在幽州以北的雁门关外骚扰，已劫掠了三个村落，伤了十几名百姓。”大理寺卿说着，将手中的情报递给黄宁。
黄宁接过情报，快速浏览，上面写着契丹领兵的是首领耶律烈，麾下有五千骑兵，还有前唐旧部一千余人，为首的是李崇的副将王奎，正是之前漏网的叛军头目。
“耶律烈此人骁勇善战，去年曾袭扰过云州，当时朝廷派去的军队损失不小，这次他联合叛军，怕是来者不善。”大理寺卿叹了口气，语气担忧。
黄宁握紧情报，眼中闪过一丝冷意：“北境刚安定，绝不能让契丹毁了这太平，我这就去皇宫，向皇上请命，再次前往北境。”
大理寺卿点头：“我与你一同去，也好在皇上面前为你佐证，北境之事，非你莫属。”
两人快步走向皇宫，此时皇宫外的侍卫已接到消息，看到他们过来，直接放行，引着他们前往御书房。
御书房内，皇上正看着北境的奏折，看到黄宁和大理寺卿进来，放下奏折，皱眉道：“你们来得正好，北境的急报你们应该知道了吧？”
黄宁跪地行礼：“臣已知晓，恳请皇上恩准，臣愿再次前往北境，平定契丹之乱，守护北境百姓。”
皇上扶起黄宁，面露难色：“你刚从北境回来，还没好好歇息，再让你去，朕实在不忍心。”
“臣身为镇北侯，守护北境是臣的职责，只要北境安宁，臣累些不算什么。”黄宁语气坚定，眼中没有丝毫退缩。
大理寺卿也上前一步：“皇上，黄侯熟悉北境地形，又深得百姓拥护，由他前往，定能平定叛乱，若换其他人，恐难有此效果。”
皇上思索片刻，点头道：“好，朕准你所请，给你五千精兵，粮草由户部即刻调拨，另外，让马忠、陈先生随你一同前往，他们与你配合默契，也能帮你分担些事务。”
黄宁躬身谢恩：“臣谢皇上隆恩！臣定不辱使命，早日平定契丹，还北境太平。”
皇上又叮嘱道：“耶律烈兵力不弱，你切不可轻敌，若有难处，随时派人回京城禀报，朕会派兵支援你。”
“臣谨记皇上教诲。”黄宁应道，随后退出御书房，转身去召集马忠和陈先生。
马忠和陈先生得知要再次前往北境，没有丝毫犹豫，立刻开始收拾行装，马忠去挑选精兵，陈先生则去户部协调粮草，两人分工明确，效率极高。
次日清晨，五千精兵已在城外集结完毕，马忠骑着马，站在队伍前方，神色严肃，陈先生则带着几名文书，检查粮草和军械，确保万无一失。
黄宁骑着战马，来到队伍前，目光扫过士兵们，他们大多是之前跟随他平定北境叛军的老兵，眼神中满是坚定，看到黄宁过来，纷纷挺直了腰板。
“兄弟们，契丹联合叛军，在北境烧杀劫掠，百姓们又要受苦了，我们此次前往，不仅要平定叛乱，更要守护北境的太平，让百姓们能安稳生活，大家有没有信心？”黄宁高声喊道。
士兵们齐声高呼：“有！有！有！”声音震天动地，在清晨的空气中回荡。
黄宁满意地点头，大手一挥：“出发！”
队伍浩浩荡荡地向北境进发，马蹄声、脚步声交织在一起，卷起阵阵尘土，阳光洒在士兵们的盔甲上，泛着耀眼的光芒。
行军途中，黄宁让人加快速度，争取早日抵达幽州，他知道，多耽误一日，北境的百姓就多一分危险。
这日傍晚，队伍抵达云州境内，天色渐暗，黄宁让人在城外的一片空地上扎营，派探马去云州城通报，询问城内的情况。
探马很快回来禀报：“王爷，云州刺史说，契丹军队昨日已离开雁门关，前往幽州方向，还劫掠了云州以东的一个村落，带走了十几名百姓。”
黄宁脸色一沉，对马忠道：“你带两百骑手，连夜赶往那个村落，查看百姓的情况，若有受伤的百姓，立刻派人送往云州城救治，另外，看看能不能找到契丹军队留下的踪迹。”
马忠领命，带着两百骑手，骑着快马，消失在夜色中。
黄宁则留在营中，与陈先生商议后续的行程，陈先生翻开地图，指着幽州以北的野狼谷说：“王爷，野狼谷是契丹军队前往幽州的必经之路，那里地势狭窄，易设埋伏，我们可以在那里设伏，打他们一个措手不及。”
黄宁看着地图，点头道：“这个主意好，明日我们加快速度，赶到野狼谷，提前做好埋伏，等契丹军队过来，一举将他们击溃。”
次日清晨，马忠带着骑手赶回营地，脸上带着怒气：“王爷，那个村落被烧得一片狼藉，百姓们有的被杀害，有的被掳走，只剩下几个老人和孩子，我们已经把他们送到云州城了。”
黄宁拳头紧握，眼中满是怒火：“耶律烈太过残忍，此仇必报！我们即刻出发，前往野狼谷，一定要救出被掳走的百姓。”
队伍再次出发，朝着野狼谷的方向疾驰，士兵们得知百姓的遭遇，个个义愤填膺，行军速度比之前更快了。
三日后，队伍抵达野狼谷附近，黄宁让人停下，带着马忠和几名亲卫，去勘察谷内的地形。
野狼谷两侧是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的道路，刚好能容两队骑兵并行，谷内长满了杂草和低矮的灌木，正好可以隐藏士兵。
“马忠，你带三千士兵，分别埋伏在谷两侧的山崖上，等契丹军队进入谷中，听我号令，放箭射击，再推下滚石，截断他们的退路。”黄宁指着山崖说。
“陈先生，你带一千士兵，在谷口外侧埋伏，防止契丹军队突围，若有漏网之鱼，务必将他们歼灭。”
“我带一千士兵，在谷内深处埋伏，等契丹军队进入谷中，从中间发起进攻，将他们分割开来，逐个击破。”
三人领命，立刻开始部署士兵，马忠带着士兵爬上山崖，用杂草和灌木伪装自己，陈先生则带着士兵在谷口外侧挖好陷阱，黄宁则带着士兵在谷内深处隐藏起来，等待契丹军队的到来。
部署完毕后，黄宁让人在谷外不远处放了几个稻草人，伪装成巡逻的士兵，引诱契丹军队进入谷中。
过了约莫两个时辰，远处传来马蹄声，黄宁透过杂草的缝隙望去，只见一支骑兵朝着野狼谷的方向驶来，为首的正是耶律烈，他骑着一匹黑色的战马，手中拿着一把弯刀，身后跟着五千骑兵和一千叛军，还有十几辆马车，里面应该是被掳走的百姓。
耶律烈看到谷外的稻草人，以为是明军的巡逻士兵，冷笑一声：“不过是些胆小鬼，还敢在这里巡逻，兄弟们，冲进去，杀了他们！”
说完，他率先冲进野狼谷，身后的骑兵和叛军也跟着冲了进去，马蹄声在谷内回荡，震得两侧的山崖落下不少碎石。
等契丹军队和叛军全部进入谷中，黄宁举起佩剑，高声喊道：“放箭！推滚石！”
山崖上的士兵立刻起身，箭如雨下，朝着契丹军队射去，滚石从山崖上滚落，砸向下方的骑兵，契丹军队顿时乱作一团，士兵们纷纷落马，惨叫声此起彼伏。
耶律烈大惊失色，知道中了埋伏，高声喊道：“快撤退！快撤退！”
可此时谷口已被陈先生的士兵堵住，滚石和树木横七竖八地挡在谷口，骑兵根本无法冲出去，只能在谷内四处逃窜。
黄宁带着士兵从谷内深处冲出来，手中的佩剑挥舞，斩杀着慌乱的契丹士兵，马忠也带着士兵从山崖上下来，与契丹军队展开近身搏杀。
叛军首领王奎看到形势不妙，想要率军突围，却被马忠拦住，两人战在一起，马忠的马刀锋利，王奎渐渐不敌，被马忠一刀砍中手臂，惨叫一声，被士兵们捆了起来。
耶律烈见王奎被俘，心中更加慌乱，骑着战马想要从谷侧的山崖攀爬出去，却被黄宁发现，黄宁骑着马，快速追了上去，手中的佩剑朝着耶律烈刺去。
耶律烈连忙转身抵挡，弯刀与佩剑碰撞，发出清脆的声响，两人斗了十几个回合，耶律烈渐渐体力不支，黄宁抓住一个破绽，一剑刺中他的大腿，耶律烈惨叫一声，从马背上摔了下来，被士兵们捆了起来。
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